布置好边境防线和阵法演练的皇甫珪，按照与皇帝的约定回到伊阿乌尔。

街上气氛比离开时要显得冷清很多，原本繁华的商业街也罕有人迹。

身后带着二十多骑护卫的将军走在石板大路上。

迎接他的不再是从前许多小孩投来的羡慕目光，而是家家闭户、从窗户上时不时伸出头来、观察打量将士的警惕眼神。

难道皇都出了什么事？

心情被沿途景象影响而变得焦急。

皇甫珪加快坐骑速度，想尽快通过这条大道前往里皇都、回到夏皇身边。

因为这种情况身为北境大都督的他曾见过无数次。

那是百姓对即将出征、带着嗜血气息军人的天然畏惧。

即使知道这些出征军士的目标不是己方百姓，他们还是会联想到战争的残酷、以及每把武器上即将染上的鲜血。

然而距离自己带着一万精锐前往卫伊城早过去了月余时间，不存在皇都的人们还对他心存忌惮。

除非不久前有身为大都督的皇甫珪都不知道的军队从皇都出发，且是带着浓郁杀气、让百姓害怕的部队。

忽然，有人从屋子里探出头来。

看见骑在战马上的乃是帝国之剑时，下定决心站出到街道上。

“你是，老李？这是何意？”

是皇甫珪在外皇都的熟人之一，毕竟皇甫家是皇都一等一的将相世家，人脉关系加上皇甫珪自身喜欢广交好友的性格，选入里皇都担任禁卫军长前就有诸多好友。

而眼前忽然出现在街道上的老李便是其中之一。

对皇甫珪而言算是交情不浅不深、勉强能在快十年来还记得名字的那种。

“皇甫将军，我代表伊阿乌尔的大部分民众有话想问您。”

身为一介平民、纯粹是因为乐善好施与略懂武艺才被引荐到皇甫珪面前的他，咬牙说出这艰难的请求。

反倒被问起的皇甫珪心里疑惑丛生，不顾身后侍卫劝阻亲自翻身下马，来到老李面前：“有什么事直接说出来，如果外城有人作乱，我前去把他缉拿。如果你们被人压迫，我直接去皇帝座前将其所作所为揭发。有我在，外皇都的乱象不会被容忍。现在请告诉我，这片区域到底怎么了。为何人们会害怕我、害怕帝国培养起用以保护你们的将士。”

寒风萧瑟，现在正值深秋。

帝国之剑的问话让这位市民浑身一颤，最后还是鼓起勇气抬头直视对方的眼睛：“还请皇甫珪将军对外面那些起义军手下留情。他们是为了反抗圣皇教会带来的无止境压榨，没有反抗帝国的意思，绝不会对咱们普通百姓动手。所以还请将军您手下留情、千万不要再继续下去了！”

？？？

什么起义军、什么手下留情？

得到回答的皇甫珪一时有些发蒙，而将军脸上的疑惑同样引起老李的困惑。

这段短暂的沉默让周边暗地里观察情况的居民心头一紧。

几个呼吸后竟是有十多位普通人现身街道，齐齐在掌控军权的帝国之剑面前跪下请愿，大喊着：“还请将军手下留情，莫要伤及更多人性命！圣皇教会如今人人得而诛之，起义军仍效忠帝国！”

这群人中有衣着粗布的底层劳动人民，也有华丽长袍的世家子弟。

现在像是有提前计划地一同来到皇甫珪面前请愿，让这位见惯大风大浪乃至腥风血雨的将军不知所措。

他在卫伊城的这段时间确实隐隐约约有听说过起义军的事。

说帝国东部有民众聚众闹事，反抗圣皇教会强行征召贫民、农户的行为，并最终上升为武装冲突。

由于带来的情报并不算很严重，所以皇甫珪没去理会这些即使在和平年代也不算少见的“闹事”。

毕竟皇帝没传来圣旨